谓古代后妃亲自采桑以劝蚕事。《礼记·月令》：“﹝季春之月﹞后妃齐戒，亲东乡躬桑，禁妇女毋观，省妇使，以劝蚕事。” 郑玄 注：“后妃亲採桑，示帅先天下也。”《清史稿·德宗纪一》：“辛未，皇后躬桑。”